第116章 停顿（2 / 2）

郭倪的手指在刀柄上收紧又松开，反复了三次。他是武将，不怕敌人，不怕城墙，不怕床弩，但他怕这个。瘟疫比任何武器都可怕。当年曹操赤壁之战，史书上说“时值大疫，士卒多死者”，那场疫病直接导致了曹军的溃败。他读过这段，但他从来没想过自己有一天也会面临同样的处境。

“还有一个办法。”田俊迈说，“撤围。”

郭倪猛地抬头：“撤围？宿州就在眼前——”

“宿州就在眼前，但我们的兵在一天天烂下去。”田俊迈的声音忽然硬了起来，“大将军，你是主帅，这个决心只能你来下。要么继续围，赌宿州城里的金兵先扛不住——但他们有城墙遮阴，有水井取水，存粮也够。我们的兵在野地里晒着，在泥水里泡着，在苍蝇堆里躺着。再拖一个月，金兵没垮，我们先垮了。”

郭倪沉默了很久。帐外的太阳白花花地照着营地，远处传来伤兵营里压抑的呻吟声。营帐的布帘被风吹起来一角，他看到营门口那棵槐树，树叶子被晒得蔫答答的，像病号帐篷里那些垂死的兵。

就在同一天，一队粮车在宿州以南三十里的官道上被劫了。

劫粮的不是金兵，是当地的饥民。淮北连年干旱，金国在淮北的统治本就薄弱，战争一来，粮食不是被金兵征走了就是被宋军征走了，百姓手里什么都没有。几百个饿得眼睛发绿的饥民，拿着锄头和扁担，把押粮的厢军打跑了，抢了三十车粮。厢军不敢追，只能跑回来报信。

郭倬听到这个消息的时候气得摔了杯子。他不是气饥民——他是气运粮的路线。从泗州到宿州只有这一条官道，这条路他走了一个多月了，路上每一个镇子、每一座桥、每一个可能设伏的弯道他都走过，但他没办法分兵守路。他的兵都压在宿州城下了，后方粮道只有一个不满编的厢军指挥在维护。不是他不想加派人手保护粮道，是他没兵可派。

“金兵要是发现我们的粮道这么脆，派一支轻骑绕到后面截我们的粮，我们就全完了。”郭倬对郭倪说。

郭倪没有说话。他知道，但他没办法。这是他打的第一场灭国级别的攻城战，他第一次意识到攻城不只是攻城，是攻一座城的同时还要管好从淮河到前线的几百里补给线，管好几万人的吃喝拉撒，管好疾病和瘟疫，管好士气，管好逃兵，管好后方那些随时会变成流寇的饥民。这些事情没有一件是他熟悉的。他是战将，不是帅臣。他以为北伐就是把刀磨快了往前砍，一刀一个城，砍到汴京为止。砍到第四刀的时候刀崩了，他才发现自己身后的整条补给线都在摇晃。

两天后，一个从临安来的信使带来了更糟糕的消息。信使不是送捷报的，是送私信的。私信来自辛弃疾。辛弃疾在信里写得很短，语气极其克制——“郭帅麾下：闻灵璧大捷，弟在铅山，遥祝旗开得胜。然有一事不敢不言：近来细作回报，金国北境精锐始终未动，西线防夏之师亦未南调。金人宁可坐视南线溃败，亦不肯抽北境一兵一卒。此非怯也，乃蓄力待时也。兄在前线，当审时度势，切不可因一时之胜而轻敌冒进。兵者，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

郭倪看完信，把信纸放在桌上，抬头看了一眼舆图。舆图上宿州被朱砂圈了一个红圈，那个红圈他已经看了几百遍了，闭着眼都能画出来。他知道辛弃疾想说什么。辛弃疾没有明说，但意思很清楚——金国的精锐都在北方，南线这点抵抗不过是开胃菜。你现在连开胃菜都咽不下去了，后面的大餐谁来吃？

但他不能退。不是不想退，是不能退。他是北伐东路军的主帅，泗州是他打的，虹县是他打的，灵璧是他打的，捷报一封一封地往临安发，韩侂胄在临安城头被加封为太师、平章军国事，满朝文武都在山呼万岁，陆游在山阴一天写一首诗。所有人都在等着宿州捷报。这时候退？怎么退？拿什么理由退？瘟疫？粮草？后方不稳？这些理由在临安的狂欢里听起来都像借口。

郭倪把辛弃疾的信折好，放回信封里，没有回复。他走出营帐，站在那棵半枯的槐树下，望着远处的宿州城。夕阳把城墙染成暗红色，金国的旗帜在城头上不紧不慢地飘着。他知道城里有个独眼的老将在看他，就像一个月前他在灵璧城下一样。

不同的是，这一次，他是被耗的那一方。