第1200章 清理高昌旧部（2 / 2）

白狐让人把逃过来的百姓一个一个登记，分到西凉沿线的村子里暂时安置。

然后传了两封信——一封给潜龙，一封夹在唐国商队往高昌方向的货车上。信从高昌城南门收税官的值房抽屉里被悄悄抽出来，摊在韩元桌上时封口还没干透。

信上只有两行字，没署名。

“韩先生，高昌王临死前说你的债得还。法显寺的等字还在碑上，慧观法师的蒲团还没洗。”

高昌城。王宫正殿。

韩元把信纸放在地图旁边，没有点蜡烛烧掉，也没有折起来。李元昊扫了一眼信纸，手指继续在隘口那个圈上敲着，没有追问。

“大王子。商路清理之后，现在摆在我们面前的路就两条。”

韩元拿起炭条，在地图上从高昌城往南画了一道线，停在隘口。

“第一条——把西域商路彻底堵死。隘口垒起石墙，边境征收重税，商队不许通关。货物流向西域，一律从高昌手里发。西凉的董璋现在前出到边境，可他不敢跨境深入——白狐比老高昌王精明，知道只要守住自己的道就不用往死里打。我们只要卡住隘口不放，西凉的货就只能在高昌城外堆着。堆久了，西凉就得坐下来跟我们谈价钱。堵死商路，逼西凉割肉。”

“堵死商路说起来解气——可白狐会怎么做？他前出到隘口守在边境线里面，他不出来，我们就只能隔着隘口跟他对峙。对峙一天两天行，对峙半年——高昌城里的粮仓撑不住。唐国的商人不走陆路还有海路，科威特的火神血照运，锡兰的椰油照卖，西凉的货在波斯湾照样能出手。他们的牌比我们多。堵不死他。”

“是。所以还有第二条路。”

韩元把炭条从隘口那个圈上拿起来，往北划，划过一片沙海，停在一片空白区域。

地图上没有标注名字，只有模糊的虚线围着一小块绿。

“第一条路走不通——我们就退出隘口。不是退出高昌城，是把人马撤出商路附近的关隘，往北迁。大王子，往北过了那片沙海有片绿洲，水草比高昌这里还肥，周边没有大国，只有零星游散部落。我们往北迁，在绿洲建一座新城。那不是高昌，也不是党项——是你自己的城。到了那里，唐国的商路打不到我们，西凉的兵也追不过来。两条路，大王子选哪一条。”

李元昊把地图往自己这边拉了拉。手指从隘口那个圈上慢慢往北划，划过沙海，停在那片空白区域。

炭条画的小圈旁边，韩元只写了一个“北”字。

“第一件事。隘口垒石墙不能停，继续垒。让高昌全城百姓轮流去垒，垒到墙高三丈、宽一丈为止。垒完以后，所有从高昌往西凉方向的商货一律加征两成半过路费，按我们当初的方案收。第一支西凉商队来了先不放行，让他们在城门外扎营住着。白狐想谈，我们就拿卡住的商队当筹码——他肯谈我们就有第二条路的时间。”

他把手指收回到高昌城。

“第二件事。派一队人马往北走，不用多，五十骑。找到那片绿洲，给我把水源、牧场、周边部落全探清楚。画好地图就回来，不要惊动周边。北边的退路必须准备，但不能让外面的人知道我们在铺退路。”

韩元拿起炭条，在地图上那片空白区域旁边重新画了一个极小的圈。

没有标注名字，只写了一个“北”字。然后把白狐那封信从地图底下抽出来，夹进高昌旧臣名单那一页，塞回袖子里。

“那隘口那边我亲自去盯着。白狐发了信想让老臣内部松动，但我看那些老臣剩下的几个都只图保命。公主那块印还在自己手里——只要一天不松王印，高昌城的名分就还没丢。只是那些往西凉跑的流民——”

“让他们跑。”

李元昊把马鞭重新挂在椅子扶手上，站起来看着窗外。

城墙上的亲兵正把最后一面高昌旧旗收起来，换成李元昊的九曜纹旗。风很大，旗子在夕阳下啪啪响。

“那些逃出去的流民，让他们走。他们走了，高昌城里就只剩下听我话的人。把老高昌王养起来的家底抖干净也好，接下来要跟西凉拼的不是旧税册，是新兵。隘口布兵加倍，城门进出搜身，商队过关一律验货。白狐的人要是出现在隘口外面想跟我谈——让他们等着。”

他转过身，看着韩元手里那叠还没发出去的过所，补了一句。

“公主那边——让哑婆子把她窗前的杏树修剪干净。枯叶落太多了，看着碍眼。”